Pour agir concrètement en faveur des Espaces Naturels Sensibles, le Département de La Réunion lance les premières acquisitions foncières, destinées à préserver de l’urbanisation les espaces les plus remarquables. C’est ainsi qu’il devient propriétaire de nombreux sites, dont l’étang de Saint-Paul, la forêt de Sans-Souci ou encore le domaine Archambeaud au Tampon.

Pour mener à bien sa politique de préservation et de valorisation des Espaces Naturels Sensibles, le Département de La Réunion finance chaque année des programmes d’actions qui sont mis en oeuvre par un réseau de gestionnaires, associatifs et publics. Le gestionnaire de la Forêt de Sainte-Marguerite à Saint-Benoit a été le premier à intégrer ce réseau.

Une brigade de gardes des Espaces Naturels Sensibles est créée par le Département de La Réunion. Les agents éco-gardes ont pour mission la surveillance et le contrôle des actions de gestion des différents sites de l’île.

Première édition des Rendez-Vous NatureS (alors appelés Journées Portes Ouvertes des Espaces Naturels puis week-Ends NatureS jusqu’en 2020). Avec 180 visites guidées et animations pédagogiques et 30 sites à découvrir, l’objectif de cette manifestation annuelle est d’informer et sensibiliser le public et le rendre acteur de la préservation de la biodiversité de l’île.

Mise en place du premier PDIPR, le Plan Départemental des Itinéraires de Promenade et de Randonnée. Le PDIPR est un outil qui facilite la pratique de la randonnée pédestre, équestre et VTT. Ce plan permet d’identifier des itinéraires, protège et pérennise l’accès aux sentiers à l’ensemble des activités de pleine nature.

Le neuvième Parc national français est créé afin de protéger une biodiversité d’exception : il s’agit du Parc national de La Réunion. La politique de préservation et de valorisation des Espaces Naturels Sensibles conduit par le Département de La Réunion depuis 1992, a constitué un support majeur pour sa création.

L’étang de Saint-Paul est classé en réserve naturelle nationale, grâce notamment aux actions foncières initiées par le Département au titre des Espaces Naturels Sensibles plus de 10 ans plus tôt. Avec ses 447 hectares, il s’agit de la plus importante zone humide littorale des Mascareignes, véritable réservoir de biodiversité et considérée comme le berceau du peuplement réunionnais.

Le dispositif “Dotation Biodiversité” est mis en place afin d’accompagner les projets scolaires en faveur de la biodiversité. D’abord ouvert aux seuls élèves de 6ème, le dispositif accompagne désormais les projets portés par les écoliers et collégiens, depuis le CP jusqu’à la 3ème. Il permet ainsi aux enfants de découvrir les Espaces Naturels Sensibles et de contribuer à leur protection.

Le Département de La Réunion est récompensé pour sa politique départementale en faveur des Espaces Naturels Sensibles et remporte les Rubans du Développement Durable grâce à son Plan d’Actions Départemental pour le Développement Durable, ou PA3D. Le jury salue notamment « les actions de pointe conduites par le Conseil général pour valoriser et protéger le patrimoine naturel, en y intégrant les mesures en faveur de l’insertion. L’éducation est un des points forts de la démarche… »

Le Département engage le renouvellement de la signalétique de son Domaine Forestier. Une charte signalétique commune a été définie entre l’ONF, le Parc national de La Réunion et le Département de La Réunion. Différents types de panneaux sont positionnés pour présenter aux visiteurs des itinéraires de randonnées, des sites remarquables, des aires d’accueil ou encore des départs de routes forestières.

Lancement du plan « 1 Million d’Arbres pour La Réunion » pour reconquérir la biodiversité, au collège Jules Solesse : créations de micro-forêts d’espèces endémiques et indigènes en milieu urbain (opération « Bwa de Kartié ») et en milieux naturels. Premières plantations « Bwa de Kartié » les 8 et 9 décembre 2020. Le 25 janvier 2022 : inauguration de la pépinière départementale Bois de fer destiné à alimenter le Plan 1 Million d’Arbres en espèces indigènes/endémiques.

Le Département de La Réunion a financé l’aménagement de 360 aires de pique-nique répertoriées sur le site d’information touristique : cartedelareunion.fr. Ces équipements répondent au « besoin de nature » des Réunionnais, coutumiers du pique-nique dominical. Des points de vue, des sentiers aménagés et d’interprétation participent à la découverte et la préservation des Espaces Naturels Sensibles. Les touristes et les Réunionnais profitent ainsi d’une biodiversité encore bien préservée.

Le Département de La Réunion se mobilise aux côtés de l’ONF suite à l’incendie du Maïdo de novembre 2020. Moins de 3 mois après l’extinction de l’incendie, le public peut à nouveau accéder au site, en toute sécurité, grâce aux travaux mis en oeuvre par l’ONF à la demande du Département. Un belvédère provisoire est réaménagé et le sentier reliant le Maïdo à Mafate réouvert. Dès juillet 2021, des chantiers participatifs de restauration du milieu sont mis en place, sous encadrement du Parc national.

Le Département de La Réunion signe une convention de partenariat avec l’UNAF pour le programme “Abeille, sentinelle de l’environnement”. L’objectif est de sauvegarder la biodiversité et de participer au développement de la filière apicole et de la production de miel péi avec, entre autres, l’installation de ruchers pédagogiques.

Ces 30 ans d’engagement pour les Espaces Naturels Sensibles ont été jalonnés de projets ambitieux afin de protéger un des 35 hotspots de biodiversité terrestre mondiale. 80% de la biodiversité mondiale sont situés en Outre-mer. L’île de La Réunion présente des taux d’endémisme records reconnus sur le plan planétaire et 30% de sa surface est constituée d’habitats naturels originels. La politique des ENS c’est notamment : 100 000 ha de milieux naturels protégés et gerés, près de 1000 km de sentiers inscrits au PDIPR, maillon déterminant pour la création du Parc national, « Les Pitons, Cirques et Remparts » classés au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO, 2 réserves naturelles nationales…