Nature, forêt et Culture réunionnaises
C’est sur le sentier de la Roche Ecrite, près du Camp Mamode, sur les hauteurs de Saint-François, que le Ministre d’État, Ministre des Outre-mers, Manuel Valls a entamé son séjour à La Réunion ce dimanche 6 avril. Accompagné par le Président du Conseil départemental Cyrille Melchior, Manuel Valls a pu ainsi s’immerger dans la nature luxuriante réunionnaise et constater les enjeux liés à la gestion des forêts publiques, dont le Département est propriétaire de 95 % de ces forêts, soit près de 100 000 hectares, ce qui représente 40 % du territoire réunionnais.
Cyrille Melchior a rappelé que "les forêts départemento-domaniales englobent le cœur du Parc National et qu’au-delà des enjeux de conservation et de production de bois, l'accueil du public est un sujet primordial. Les forêts sont également parcourues de nombreux sentiers qui desservent certains îlets habités particulièrement isolés, comme ceux de Mafate".
Les programmes de restauration écologique, de lutte contre les espèces exotiques envahissantes, d'entretien des sentiers et d'accueil du public en forêt, le programme Giroflee ainsi que le Plan Un Million d’arbres ont été présentés à un Manuel Valls, attentif et à l’écoute. Cyrille Melchior a précisé que "Ce sont près de 20 M€ par an qui sont déployés par le Département, dans un contexte financier très contraint. C'est un effort nécessaire, et responsable face aux enjeux liés au changement climatique : les forêts tropicales des outre-mer piègent autant de carbone que l’ensemble des forêts hexagonales, bien qu’elles couvrent une superficie 10 fois moindre".
Le Président du Département n’a pas manqué de rappeler qu’au moment où l'État retravaille son contrat d'objectif avec l'ONF pour les prochaines années, "il est fondamental que la situation spécifique des Outre-mer et de la Réunion en particulier puisse être bien intégrée, avec des moyens adaptés aux enjeux et au rôle fondamental de l’ONF. Ce soutien est d'autant plus fondamental que le cyclone Garance a provoqué des dégâts non négligeables dans nos forêts et sur nos infrastructures forestières. Cette année plus d'1 M€ supplémentaires seront nécessaires pour procéder aux opérations d'entretien et de réparation dans nos massifs".
Dans l’après-midi, le Ministre a été accueilli par le Département - en présence de plusieurs élus, dont la vice-présidente déléguée à la Culture Béatrice Sigismeau et le conseiller départemental Jean-François Nativel - au son du maloya au musée de Villèle où le Projet du musée de l’Habitation et de l’Esclavage a été présenté. Cyrille Melchior a rappelé les enjeux de ce projet d’envergure appelé à "devenir le lieu de référence sur l'histoire de l'esclavage et de ses héritages à La Réunion. Il est aussi question de s'inscrire dans la dynamique d'approfondissement de l'histoire de la traite et de l'esclavage dans l’océan Indien et de compléter le réseau des établissements culturels français ultramarins dédiés à la connaissance des identités singulières des anciennes colonies françaises". Manuel Valls a bien retenu que le Département sollicite une inscription de ce projet parmi les mesures du CIOM et un financement plus conséquent de l'Etat, et de l’Europe à la mesure de l'ambition du chantier et de ses enjeux. A suivre.
