Texte : Déclaration d’intention relative aux travaux de sécurisation et de confortement du barrage du bras de la plaine (art l 121-18 code environnement)

1° Les motivations et raisons d'être du projet ;

• Enjeux liés à l’ouvrage

Le captage du Bras de la Plaine (indice national BSS 12291X0012/HP) a été construit entre 1966 et 1968 et mis en service en 1971. Le prélèvement de la ressource dans le milieu naturel par cet ouvrage est régulièrement autorisé par arrêté n°7 602/157 du 24 octobre 1966, pris au profit de l’Etat pour une durée de 50 ans. Cette autorisation et les prescriptions associées ont été transférées au profit du Département de La Réunion par arrêté en 2004.

La production totale annuelle moyenne du captage du Bras de la Plaine entre 2006 et 2016 est d’environ 46 Mm³. La ressource en eau est exploitée conjointement pour les usages agricoles (eau d’irrigation et eau brute agricole +/- 60 %), d’alimentation en eau potable brute des communes pour l’AEP (+/- 40 %) et d’hydroélectricité.

Le périmètre irrigué du Bras de la Plaine a été mis en service en 1972 pour couvrir les besoins en eau agricole des communes de l’Entre Deux, du Tampon, de Saint-Pierre, de Petite-Île et de Saint-Joseph. La surface irriguée en 2016 est de 5048 ha pour 2 250 abonnés. En moyenne, sur les dix dernières années, les ventes d’eau agricole représentent 31,06 Mm³. Il s’agit d’un équipement hydro-agricole vital pour l’économie réunionnaise.

Les communes desservies par le périmètre irrigué du Bras de la Plaine sollicitent la SAPHIR afin d’utiliser la ressource du Bras de la Plaine en complément des différentes ressources AEP communales. La SAPHIR fournit des eaux brutes aux sociétés fermières qui assurent la production et la distribution d’eau potable pour les communes. Les volumes d’eau brute achetés par les communes varient en fonction de l’état des ressources et des besoins communaux. Ils couvraient en 2010 entre 5 à 69 % des besoins communaux en eau. Entre 2006 et 2016 ce volume représente 9,8 Mm³ par an, qui, mélangées avec les eaux d’origine communale, permettent de desservir plus de 106 000 habitants sur le périmètre du Bras de la Plaine (sans considérer les interconnexions).

La SAPHIR fourni finalement, depuis 1970, entre 30 à 45 Mm³ de volume d’eau par an à la centrale hydro-électrique du Bras de la Plaine pour produire un maximum de 4,6 MW. Après turbinage, ce volume d’eau est retourné au milieu naturel.  Le barrage du Bras de la Plaine est intégré dans le réseau énergétique de La Réunion dont la spécificité est l’interconnexion entre moyens de production énergétiques (hydrauliques, thermique, photovoltaïques...).

L'expansion économique et sociale de la région génère déjà et générera encore de nouveaux besoins en eau.

Le captage du Bras de la Plaine a donc un rôle local très important et son bon état constitue un enjeu transcommunal pour le développement du Sud de l’île. Le rôle stratégique du barrage dépasse l’échelle micro-régionale car l’ouvrage s’inscrit aussi dans des schémas d’interconnexion globale de périmètres irrigués et de réseau électrique visant à la  mutualisation des ressources et la solidarité entre les microrégions.

La Commission Permanente du Conseil Départemental a délibéré sur l’opération de confortement et de sécurisation du barrage du Bras de la Plaine, suite à  la transmission d’un rapport lors de la séance du 24 mai 2017, dans le cadre d’une décision prise le 13 juin 2017.

Cette décision a notamment permis de confirmer les enjeux de cette opération en faveur de l’alimentation en eau du périmètre irrigué du Bras de la Plaine et d’approuver les conditions de mise en œuvre de l’opération telles que précisées dans le rapport de la commission.

• Problématique actuelle et justification de l’intervention

Le cours d’eau du Bras de la Plaine dans lequel est implanté l’ouvrage est une rivière à forte pente, et de ce fait à régime torrentiel, soumis à de très fortes crues cycloniques. Le transport solide y est particulièrement important lors des crues.

Depuis sa mise en service en 1971, l’ouvrage est fortement exposé aux régimes torrentiels de la rivière. Il a subi de nombreux dommages qui ont nécessité plusieurs travaux de réfection et de consolidation qui n’ont pas apporté de solutions durables. Ces dégâts, qui ont essentiellement concerné les ouvrages implantés dans le lit mineur, ont nécessité plusieurs opérations successives de confortement réalisées en 1987 après le cyclone Clotilda, en 1989 après le cyclone Firinga, et en 1994. Au début 2002, des cyclones successifs, Dina et Harry, ont provoqué des dégâts importants aux ouvrages. En 2007, le Cyclone Gamède à empêcher l’achèvement des travaux de réparations en cours. 

Suite aux dégâts observés sur l’ouvrage et en tenant compte des études diagnostics menées en 2009 et 2011, une réflexion sur les adaptations de l’ouvrage au regard des spécificités hydrologiques et climatiques de l’ile a été menée.

Dans sa conception actuelle, l’ouvrage constitue par ailleurs un obstacle à la franchissabilité des espèces aquatiques. Les derniers travaux en date, menés entre juin 2006 et février 2007, concernaient également la mise en conformité réglementaire du captage. La mise en place d'un débit réservé a permis d’améliorer la situation et d'impacter positivement la qualité des habitats aquatiques en aval de la prise d'eau ainsi que la capacité de dévalaison des larves de poissons et de macrocrustacés. Ces travaux n’ont cependant pas pu être réceptionnés en raison du cyclone Gamède survenu en février 2007 et malgré cette première adaptation, la prise d’eau, le barrage et le contre barrage demeure une barrière infranchissable à la montaison et quasiment infranchissable à la dévalaison pour bon nombre d’espèce.

L’évaluation de continuité écologique des cours d’eau de la Réunion effectué par la DEAL en 2011 considère le barrage comme une barrière partielle à fort impact quelles que soient les espèces. Le Bras de La Plaine et La Rivière Saint-Etienne présente un état global MOYEN (lié à l’état biologique) avec risque de non atteinte des objectifs environnementaux en 2021, notamment du fait de la présence de cet obstacle à la franchissabilité des espèces.

Depuis fin 2015, Le Bras de la Plaine est classé en liste 1 et en liste 2 au titre de l’article L.214-17 du Code de l’Environnement. Ce classement impose le rétablissement de la continuité écologique au niveau des ouvrages situés sur le cours d’eau. 

Le Département de La Réunion a par ailleurs mené la procédure de régularisation vis-à-vis du Code de la Santé Publique et d’instauration des périmètres de protection de la prise d’eau. L’arrêté enregistré le 01 aout 2014 sanctionnant cette procédure prévoit plusieurs travaux et équipement du barrage visant à la sécurisation de la ressource en eau.

Dans ce contexte, le Département de La Réunion a finalement souhaité relancer une opération de travaux de confortement et de sécurisation du barrage du Bras de La Plaine afin de garantir son bon état et sa pérennité sur le long terme, d’améliorer les conditions de gestion et de fonctionnement des ouvrages et en vue d’une mise en conformité avec la réglementation en vigueur.

La SAPHIR s’est engagée dans les études pré-opérationnelles au travers d’un contrat de maîtrise d’œuvre, confié en mai 2012 au groupement SCP/SECMO OI. Les études de conception se sont déroulées entre septembre 2012 et décembre 2017.

Le délai de validité de l’arrêté initial d’autorisation arrivant à échéance le 24 février 2020 (suite à sa prorogation par l’arrêté 17 janvier 2017), le Département de La Réunion joint une demande de renouvellement de l’autorisation de prélèvement dans le milieu naturel à la demande d’autorisation pour les travaux de confortement et de sécurisation.

• Travaux de sécurisation et de confortement du barrage

Un projet au cœur des problématiques environnementales :

Le projet, sur la commune de l'Entre-Deux a été réfléchi, dimensionné et conçu avec le souci de s'articuler à l'affectation du territoire prévue au titre des schémas, plans et programmes opposables à ce jour sur le secteur.

Il est compatible avec la plupart d'entre eux, et s'inscrit dans la politique du SDAGE concernant la gestion raisonnée de la ressource en eau.

Il a notamment pour objectif principal de garantir le bon état et la pérennité de l’ouvrage du Bras de la Plaine, ouvrage d’intérêt majeur qui présente un enjeu transcommunal pour l’alimentation en eau potable, l’irrigation des terrains agricoles et la production d’énergie renouvelable de tout le Sud de l’Ile.

Il prévoit également de recréer une continuité écologique perdue au droit des ouvrages par la réalisation des passes à poissons, du dispositif de dévalaison et l’amélioration de la restitution d’un débit réservé. Cet ouvrage ne constituera plus un obstacle pour les espèces migratrices.

L’ensemble de ces mesures, constituent des améliorations significatives dans la préservation des milieux aquatiques par rapport à l’existence même du barrage. Ces dispositifs participeront directement à l’atteinte du bon état global de la masse d’eau superficielle du Bras de La Plaine qui présente à ce jour un risque de non atteinte lié à l’état biologique.

Par ailleurs, le Département profitera des travaux de confortement du barrage pour nettoyer la rivière du Bras de la Plaine. Ce nettoyage consiste en l’enlèvement, le transport et l’évacuation en filière de traitement des déchets métalliques d’ouvrages hydrauliques, qui s’accumulent dans le cours d’eau depuis plusieurs décennies.

Un projet exigeant en termes d’environnement

La prise en compte des intérêts environnementaux du site lors des différentes études de conception du projet a été assurée par la mise en place d’une mission d’intégration environnementale.

Cette approche vise à améliorer la qualité environnementale du projet au fur et à mesure de sa conception (Diagnostic, AVP, PRO). Elle permet de vérifier l’adéquation entre les enjeux environnementaux identifiés  dans le cadre de l’état initial et les moyens mis en place dans la conception du projet pour supprimer ou réduire les impacts du projet lui-même ou de son utilisation future.

La recherche d’un projet à moindre impact constitue une mesure d’évitement d’impacts majeure.

L’étude d’impacts permet par ailleurs d’évaluer l’ampleur des mesures d’évitement et de réduction prises dans le cadre de la réalisation du projet.

L’objectif est de proposer des mesures à chaque impact identifié afin de limiter l’effet (quand celui-ci est négatif) et intégrer au mieux le projet dans son environnement.

Globalement, le présent projet a pour objectifs et prévoit :

- La mise en conformité des ouvrages vis-à-vis des exigences réglementaires, et notamment:

• La mise en œuvre d'aménagements permettant le maintien dans la rivière d'un débit réservé (modification du dispositif de restitution) ;
• La requalification des dispositifs permettant de garantir la circulation des poissons (modification passes à poissons et création d’un dispositif de dévalaison).
• La mise en œuvre des moyens de mesure nécessaires au contrôle des exigences réglementaires (turbidité, débit capté, débit réservé).

- Le confortement et l'adaptation des ouvrages et notamment :

• La réparation des dégâts observés sur le déversoir du barrage, du contre-barrage et des dégraveurs
• Le remplacement de l’épi amont rive gauche par un mur guideau,
• La modification du profil hydraulique du barrage et du contre-barrage
• la protection des surfaces d’écoulement du barrage et du contre-barrage et des passes à poissons
• La consolidation des murs et fondations des ouvrages
• La rehausse du mur guideau rive droite
• Le renforcement du sol d’assise rive droite par injections
• L’amélioration et l’extension du drain sous-fluvial en amont du barrage principal.

- L'amélioration fonctionnelle de l'ouvrage, et notamment :

• La motorisation d'une grande partie du matériel hydraulique et notamment celui contribuant à la maîtrise et au contrôle du débit réservé, ainsi qu’au rejet piscicole,
• La rénovation des équipements de vantellerie ;
• Le maintien du débit capté et le guidage du lit de la rivière vers les prises d'eau et les passes à poissons.
• Le réaménagement de la plate-forme d’atterrissage hélicoptères,
• L’aménagement d’une plate-forme et la construction d’un hangar en rive droite pour la maintenance des ouvrages, ainsi que le pré-aménagement de pistes d’accès pérennes à l’ensemble des ouvrages,
• La sécurisation des accès et les circulations autour des ouvrages, ainsi que le confortement des équipements de protection du personnel intervenant sur site,
• sécurisation de l’alimentation électrique du captage ;
• Le changement de la grue de manutention ;
• L’installation temporaire de dispositifs de piégeage des fientes (gouttières) et des nids (filets) sous les zones de nidification de la colonie de Salanganes, avant sa délocalisation progressive, et la mise en place de dispositifs d’obturation des pertuis et voies d’aération ; 
• Création d’un gîte de substitution pour la colonie de Salangane.

La durée prévisionnelle des travaux est estimée à 18 mois répartis sur deux années, hors saison cyclonique (9 mois en 2019 et 9 mois en 2020). Le planning prévoit un démarrage des travaux en mars 2019 et une fin de travaux en décembre 2020.

L’accès aux ouvrages en phase chantier sera réalisé par une piste provisoire suivant le lit de la rivière sur environ 12,5 km depuis le pont du CD 26 (ancien pont métallique de la commune de L’Entre-Deux) jusqu’au barrage du  Bras de la Plaine.

Cette piste permettra l’amenée des hommes, des matériels et des matériaux pendant la durée des travaux. Elle sera réalisée avec des matériaux alluvionnaires empruntés dans la partie basse du cours d’eau, suivant le tracé de la piste des travaux de 2006, autant que faire se peut en dehors du lit mineur actuel.

2° Le cas échéant, le plan ou le programme dont il découle ;

3° La liste des communes correspondant au territoire susceptible d'être affecté par le projet ;

Les communes concernées par l’implantation du projet sont les suivantes :

• La commune de l’Entre-Deux (sur laquelle se situe le barrage)
• La commune de Saint-Pierre

4° Un aperçu des incidences potentielles sur l'environnement ;

• Synthèse des impacts et mesures

Les effets du projet et les mesures associées sont résumés à travers le tableau de synthèse des pages suivantes. Celui-ci reprend le contexte de chaque thématique afin d’évaluer le degré d’impact avant et après mesures d’évitement, de réduction et de suppression d’impact.

Les effets et mesures sont séparés suivant la phase à laquelle ils sont attendus (phase travaux/phase exploitation).

Tableau 7.  Synthèse des impacts et mesures dans le cadre du projet

5° Une mention, le cas échéant, des solutions alternatives envisagées ;

Comme rappelé dans le premier chapitre constituant la présente déclaration d’intention, le barrage du Bras de la Plaine est un équipement hydro-agricole vital pour l’économie réunionnaise. Suite aux dégâts observés sur l’ouvrage, des travaux de sécurisation et de confortement s’avèrent indispensable afin d’assurer la pérennité de cet équipement. Des études de conception et des modélisations fines ont permis de définir au mieux les aménagements à réaliser.

Les principales variantes étudiées dans le cadre de l’élaboration du projet (étude d’impact notamment) se sont concentrées sur :

• La solution d’accès à l’ouvrage
• La planification des travaux.

• Justification du choix de la variante d’accès en phase de travaux

Le barrage, du fait de sa position dans le fond du lit de la rivière, encaissée entre deux remparts est particulièrement difficile d’accès. On ne peut actuellement s’y rendre qu’à pied, suite à 45 minutes de marche depuis le lieudit « Petite Ravine », ou par hélicoptère. Un téléphérique, aujourd’hui hors d’usage, a pendant longtemps permis d’y accéder.

Les travaux de confortement et de sécurisation du barrage du Bras de la Plaine nécessitent l’acheminement d’importants moyens humains et matériels en fond de ravine sur l’ensemble de la durée des opérations.

Plusieurs solutions ont été envisagées pour permettre l’accès du matériel et des ouvriers au site en phase travaux :

• La remise en état du téléphérique existant et la création d’une piste d’un kilomètre depuis l’ilet du Bras sec jusqu’au barrage ;
• La réalisation d’une piste de 600 mètres et d’un blondin (transport sur câble, de type téléphérique, destinés exclusivement au transport de matériels) depuis le sommet de rempart jusqu’aux installations de chantier en rive droite ;
• Le recours à l’hélicoptère ;
• La réalisation d’une piste provisoire de 12 km de long dans le lit de la rivière.

L’acheminement des matériaux sur le site du barrage par héliportage est fortement contraint par les capacités de transport des hélicoptères. Cette solution nécessiterait donc le redécoupage des éléments à héliporter, et la multiplication du nombre de rotation (et donc des couts et nuisances associés). Enfin, elle ne permet pas l’acheminement du matériel et des engins nécessaires aux travaux les plus importants. Compte tenu de l’ensemble de ces contraintes, la solution d’héliportage a été écartée.

La SAPHIR a évalué l’opportunité de remettre en service le téléphérique afin de l’utiliser pour les travaux et les besoins réguliers de maintenance et d’entretien. L’ampleur des travaux et moyens matériels à mettre en œuvre, la capacité limitée du téléphérique (limitée dans la benne à 1,3 T à 2 m/s ou 3T à 1m/s et sous palans sans la benne à 3,5T à 1m/s, ce qui ne permet pas d’acheminer d’engins lourds), les coûts d’exploitation et de maintenance et la distance qui sépare encore le barrage et l’ilet Bras Sec ont néanmoins incité le maitre d’ouvrage à écarter cette solution mixte de réhabilitation du téléphérique et de création d’une piste depuis celui-ci jusqu’au captage.

La faisabilité d’approvisionnement du chantier par Blondin a également été étudiée au vu des besoins spécifiques du chantier.

Etant donné les procédures lourdes et longues régissant la création d’un blondin et piste provisoire liée indispensable dans le lit du Bras de la Plaine, l’ampleur des travaux à réaliser (y compris en rempart, zone écologiquement riche et sensible) et moyens matériels à mettre en œuvre (apport de matériaux importants pour les bétonnages), des coûts d’exploitation et de maintenance, du coût d'un éventuel rachat par la collectivité pour intégration de l'ouvrage à l'exploitation du périmètre irrigué, la solution de création d’un blondin a été écartée.

Au final, la seule solution techniquement et économiquement envisageable est celle d’une piste provisoire dans le lit du Bras de la Plaine depuis le pont de la RD26. C’est cette solution, retenue lors des travaux de 2006, qui est de nouveau retenue.

• Justification du choix de la planification des travaux

Deux solutions de planifications ont été envisagées:

SCENARIO 1 : les travaux se déroulent sur une période de 12 mois consécutifs entre les mois d’avril 2019 et avril 2020. Ce scénario implique qu’une partie des travaux se déroule pendant la saison cyclonique et sera soumis aux aléas induits par les crues.

SCENARIO 2 : les travaux se déroulent sur deux années consécutives -hors période cyclonique – soit 17 mois :

• • Avril 2019 / mi-Décembre 2019 : construction piste, travaux spéciaux, travaux du contre barrage ;
  • Avril 2020 / début Décembre 2020 : réfection de la piste, travaux du barrage, travaux en amont du barrage, remise en état et suppression de la piste.

C’est finalement la planification sur 17 mois qui a été retenue. Ce phasage sur deux saisons intercycloniques, bien qu’à l’origine d’un prolongement de la durée des travaux, permet d’éviter la mise en danger des ouvriers lors de la saison cyclonique où les crues sont fréquentes. Elle permet également de limiter les départs massifs de MES dans les eaux superficielles  liés aux lessivages des zones de travaux si ces derniers étaient maintenus en période cyclonique.

6° Les modalités déjà envisagées, s'il y a lieu, de concertation préalable du public.