Pour favoriser l’éveil à la lecture dès le plus jeune âge
"Un livre, c'est une fenêtre ouverte sur le monde. Cette fenêtre-là, il faut l'ouvrir depuis le berceau si on veut que nos enfants aient tous les moyens pour explorer l'immensité de l'univers". C’est par ces mots que la Directrice des affaires culturelles (DAC), Marie-Jo Lo-Thong, s’est adressée aux parents venus nombreux au Jardin de l’État, à Saint-Denis ce 29 avril, à l’occasion du lancement de l’opération Premières Pages 2026, pilotée comme chaque année par le Département de La Réunion en partenariat avec l’État et la Caisse d’Allocations Familiales représentée par son directeur Guillaume Lacroix.
Après avoir souligné l’importance de la mobilisation collective depuis 2015, le Vice-président du Département, Gilles Hubert a confirmé que "Le goût de la lecture se construit dès les premières années de vie. La famille a un rôle fondamental. Vous êtes les premiers passeurs d’histoires, les premiers à ouvrir à vos enfants les portes de l’imaginaire, du langage et du monde".
À travers cette opération, ce sont près de 32 000 familles ayant des enfants nés en 2024 et 2025 qui sont invitées à venir retirer un album, dans l’un des 94 points de retrait de l'île, dans les bibliothèques de toutes les communes et les services de PMI du Département.
À l’ombre des arbres centenaires du Jardin de l'État, dans une atmosphère à la fois familiale et apaisante, le lancement de l’opération a naturellement fait écho au thème de l’édition 2026, consacrée à la forêt réunionnaise. Un cadre symbolique en résonance avec le Plan 1 million d’arbres (P1MA) porté par le Département, et avec l’album offert cette année aux familles : "L’Éleveuse de Forêt. Soignèr la Foré". Plusieurs parents ont tenu à faire dédicacer le livre par son auteure Julie Bernard et par Francky Lotèr alias Francky Lauret qui en a fait la traduction en créole (lire en encadré).
Pour Gilles Hubert qui a représenté le Département avec la conseillère départementale Isabelle Erudel, "Plus qu’une action culturelle, l’opération Premières Pages incarne une ambition forte : donner à chaque enfant les clés pour grandir, rêver et comprendre le monde, dès ses premières années".
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Un ouvrage dédié à la forêt réunionnaise
L’artiste Julie Bernard a été retenue par le jury, dans le cadre d’un appel à projets lancé en 2024. Organisée au premier semestre 2025, la résidence a permis de donner naissance à cet ouvrage dédié à la forêt réunionnaise. Julie Bernard, diplômée d’un Master et déjà primée dans le domaine de l’illustration, a pour la première fois composé ses propres textes. Fruit d’une fine collaboration pour décrire la genèse de la terre réunionnaise, l’album a été traduit en créole par Francky Lauret alias Franky Lotèr.
À la suite d’un appel à projet auprès de 17 éditeurs locaux, c’est Océan Jeunesse qui a été retenu. La qualité de l’ouvrage séduit déjà la famille, à l’image d’Amounira, maman du petit Léo venu au Jardin de l’État pour récupérer "L’Éleveuse de Forêt. Soignèr la Foré" : "C’est un très beau livre, les couleurs et les images sont vraiment attractives pour les enfants. J’aime beaucoup aussi le fait qu’il soit en français et en créole".
