« LE PLUS GRAND MUSÉE DE FRANCE » 4ème édition
L’œuvre :
Le portrait de Gustave Manès, réalisé par Alphonse Garreau, est une œuvre magistrale de type bourgeois, peinte à l’huile sur toile, et mesurant 130 cm sur 97 cm.
Cette grande toile, probablement créée entre 1832 et 1857, capture l’essence de Gustave Manès, une figure majeure de l’histoire de La Réunion. Il est représenté en pied, dans une pose fière et imposante, portant une redingote noire, un gilet blanc et une chemise à col haut, typiques de la mode bourgeoise du XIXe siècle.
Ce portrait se distingue par sa composition intérieure, où Manès semble posé dans son bureau, accoudé à un fauteuil devant un mobilier élégant. L’œuvre se caractérise par un réalisme prononcé, offrant une représentation fidèle et solennelle du personnage.
Bien que l’œuvre ne porte pas la signature de Garreau, une mention « peint par Garreau et réparé par Julien Blay » apparaît, indiquant une intervention de restauration en 1888 par un autre artiste réunionnais, Julien Blay.
Ce portrait revêt une grande importance historique car il symbolise non seulement la figure de Gustave Manès, mais aussi l’implication de celui-ci dans la création du Muséum d’Histoire naturelle de La Réunion, où il a joué un rôle central dans la constitution des premières collections.
La restauration :
Le portrait de Gustave Manès est aujourd’hui dans un état de conservation préoccupant en raison de mauvaises conditions passées. La toile présente des manques, des déchirures et des galeries d’insectes, tandis que la couche picturale est usée et se soulève de manière généralisée.
Un projet de restauration a été envisagé pour stabiliser l'œuvre, en remplaçant le châssis actuel par un modèle en aluminium et en consolidant la toile.
Cette restauration visera à redonner lisibilité à l’œuvre.
Le portrait restauré serait exposé dans la galerie des personnages historiques du musée Léon Dierx, permettant à tous les visiteurs d’admirer cette œuvre iconique dans les meilleures conditions.
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