A l’occasion du démarrage de la Fête de la Science 2024, le vendredi 4 octobre, le Conseil départemental a inauguré dans le Jardin de l’Etat les bustes en bronze de trois botanistes qui ont marqué l’histoire de La Réunion : Joseph Hubert, Pierre Poivre et Edmond Albius. C’est la vice-Présidente Béatrice Sigismeau, accompagnée des Conseillers départementaux Fabiola Lagourde, Isabelle Erudel et René Sotaca, qui représentait, pour l’occasion, le Président Cyrille Melchior.
Les bustes de Pierre Poivre – qui fut Intendant des isles de France et de Bourbon et y introduit notamment le letchi et le giroflier - et Joseph Hubert - qui a introduit dans l’île le curcuma-, étaient en réalité installés de longue date au cœur du Jardin de l’Etat, respectivement en 1825 et 1885. Mais leur marbre s’était dégradé, et à l’occasion de leur rénovation, le Département a décidé de rendre aussi hommage au génie d’Edmond Albius. Son buste, réalisé par la sculptrice Anne Hoarau à partir de la lithographie d’Antoine Roussin, regarde désormais vers la serre aux orchidées du Jardin, et quelques plants de vanille s’enroulent sur un arbre tout à côté. Les bustes des trois botanistes sont accompagnés de leurs biographies.
« Nous sommes fiers aujourd’hui de pouvoir vous présenter les bustes de trois hommes qui incarnent à merveille le génie, cette faculté de porter haut notre territoire, et à inscrire leur nom dans une forme d’éternité, puisque leur vie, et leur renommée, sont intimement liées à la biodiversité réunionnaise, expliquait Béatrice Sigismeau devant un parterre composé d’universitaires et de membres de la communauté scientifique. Cet évènement n’est pas seulement une commémoration du passé, mais une projection vers l’avenir, dans ce contexte de changement climatique qui impacte directement et durablement notre biodiversité. »
Après elle, le Délégué régional académique à la recherche et à l'innovation, Abel Hiol, a exhorté les nombreux jeunes présents à s’intéresser à la science, à la biodiversité et aux savoirs en général.
